WASHINGTON, 1 avr 2011 (AFP) - La marque américaine de prêt-à-porter
American Apparel a mis vendredi ses difficultés financières en bonne partie
sur le compte du départ de travailleurs sans papiers dont elle a dû se séparer
après une enquête des services de l'immigration.
En septembre 2009, l'entreprise, qui se targue de produire exclusivement
aux Etats-Unis contrairement à tous ses concurrents, avait licencié 1.800
personnes qui résidaient illégalement dans le pays.
"2010 a été une année extrêmement compliquée mais productive. Nous avons
souffert des répercussions d'une perturbation importante du travail due à une
intervention des autorités de l'immigration en 2009", a expliqué le président
du groupe, Tom Casey. Depuis, American Apparel a "recruté et formé plus de
2.700 ouvriers".
Le groupe a ensuite invoqué d'autres raisons pour expliquer sa perte nette
de 86,3 millions de dollars en 2010, contre un bénéfice de 1,1 million l'année
précédente.
Il a cité "la baisse des ventes à nombre comparable de magasins, combinée à
la conjoncture économique mondiale et à des hausses importantes des prix du
fil et du tissu".
American Apparel a bâti son succès sur des choix destinés à le distinguer
de la masse de ses concurrents, comme le "made in USA", l'utilisation de
l'énergie solaire dans ses usines, des campagnes de publicité aguicheuses, une
ligne de vêtements qui tente d'anticiper le retour des modes, et des prix
raisonnables.
"Nous employons plus de 7.000 personnes rien qu'à Los Angeles, dont des
tailleurs, couturiers, tenturiers, contremaîtres, cadres dirigeants d'usine,
personnels administratifs, gestionnaires des opérations de production et de
distribution et logisticiens", a rappelé le groupe. Dans 20 autres pays, 5.000
personnes travaillent principalement à la vente.
Le groupe a prévenu qu'étant donné son flux de trésorerie négatif, il
restait menacé de déposer le bilan
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